In de afgelopen weken trokken twee rechtszaken mijn aandacht die over hetzelfde onderwerp gaan: de aansprakelijkheid van de accountant. De eerste is gevoerd bij de Rechtbank Rotterdam en de ander ligt al bij de Hoge Raad waarvoor de Advocaat Generaal van de Hoge Raad (AG) een advies met betrekking tot het te wijzen arrest heeft geschreven.
De eerste zaak neemt de opdrachtafbakening als leidraad en de andere de zorgplicht.
Bij de rechtbank Rotterdam liep een zaak waarbij een cliënt de accountant verweet dat de accountant niet allerlei scenario’s had aangegeven ten aanzien van zijn vragen. Dat koste de cliënt uiteindelijk een behoorlijk bedrag aan niet meer verrekenbare verliezen. De rechtbank was echter van oordeel dat de accountant zich alleen maar hoefde te houden aan de specifieke opdracht die hij had gekregen (het verzorgen van de Inkomstenbelasting). Hij hoefde niet uit te wijden over eventuele zakelijke consequenties in relatie tot de IB omdat de cliënt voor de zakelijke kant van zijn werkzaamheden een andere fiscale adviseur had.
Conclusie: de opdrachtafbakening is leidend.
Een andere rechtszaak is al in hoogste instantie aanhangig bij de Hoge Raad en ligt, na het al gegeven advies van de Advocaat Generaal aan de Hoge Raad, klaar voor het wijzen van arrest. De accountant had in deze zaak de opdracht tot herstructurering van het vermogen van de cliënt. Met als belangrijke doelstelling dat bij overlijden geen successiebelasting hoefde te worden betaald. De oplossing die de accountant daarvoor had gekozen had echter niet het gewenste resultaat. Dat bracht een behoorlijke financiële kostenpost met zich mee. De AG is van mening dat de accountant in deze zich niet alleen aan de begrenzingen van zijn opdracht diende te houden, maar vanuit zijn zorgplicht spontaan ook moet waarschuwen ten aanzien van allerlei andere aspecten en risico’s van zijn adviezen. De accountant moet buiten de grenzen van de opdracht treden. Hierin lijkt de AG dezelfde lijn aan te houden die al jarenlang van banken en verzekeraars geldt.
Conclusie: de zorgplicht is leidend.
Ik ben benieuwd of de Hoge Raad het advies van de AG zal volgen. Zo ja, dan heeft de cliënt die bij de rechtbank Rotterdam procedeerde op grond van dat arrest een goed kans in hoger beroep.
Wilt u het vonnis van de rechtbank lezen klik dan op deze 
Wilt u het advies van de Advocaat Generaal lezen klik dan op deze
